搶在新賽季正式開(kāi)打前，國王接連丟出炸彈消息：
先是和威少達成一年短合約，而后球隊又宣布和基根·默里完成五年1.4億的續約合同。
國王管理層的操盤(pán)計劃還是有些讓人難以捉摸，他們到底是在重建，還是說(shuō)在保底？畢竟從球員潛力來(lái)看，默里不屬于那種一看就能掀起風(fēng)浪的球星。但坦白說(shuō)，雖然達不到當家球星級別，但至少屬于是那種不應該被放棄的核心輪換。
但問(wèn)題在于，這份1.4億的賭注，是建立在彼此信任之上，還是順應時(shí)代慣性的被迫選擇呢？
攤開(kāi)2022屆新秀梯隊名單，默里是當屆第六位提前續約的首輪秀，是第五個(gè)拿滿(mǎn)五年長(cháng)約的新人。而在默里身前的，是班切羅、霍姆格倫、杰倫·威廉姆斯三位頂薪球員，這三人也都是未來(lái)球隊核心門(mén)面。
而對于默里這份五年1.4億的續約合同，整體金額和火箭續約小賈巴里·史密斯差不多，基本屬于第二梯隊。從這個(gè)視角看，國王這筆簽約屬實(shí)有點(diǎn)保守了。在如今工資帽越漲越離譜的時(shí)代，提前鎖人幾乎成了各隊標配。
特別是今年受限自由球員市場(chǎng)一地雞毛之后，大多數球隊都害怕白白損失隊內潛力股。
客觀(guān)來(lái)看，默里的職業(yè)生涯其實(shí)相當亮眼的。新秀賽季就能夠貢獻206記三分，一舉突破NBA新秀紀錄；第二年更進(jìn)一步，場(chǎng)均15.2分5.5籃板，附加1搶斷和0.8蓋帽，朝著(zhù)優(yōu)質(zhì)3D鋒線(xiàn)方向穩步進(jìn)化。
但來(lái)到第三年，情況突然有點(diǎn)不對了。
隨著(zhù)球隊戰術(shù)變化，先后歷經(jīng)多筆交易之后，球權重新分配之下，他的表現也開(kāi)始回落，場(chǎng)均得分逐漸回到新秀年水平，更糟糕的是投籃命中率也在直線(xiàn)下滑，三分命中率從41%掉到35.8%、再掉到34.3%，有效投籃命中率也從58.4%一路滑落到53.8%的水平。
總體來(lái)看，他還是在進(jìn)步，但進(jìn)步速度似乎就和預期相差甚遠。
從比賽風(fēng)格來(lái)看，默里的打法屬于偏進(jìn)攻接應的團隊打法，他不屬于持球型前鋒，一旦讓他大量持球參與進(jìn)攻決策，反而很難兼容，更多的優(yōu)勢在于三分線(xiàn)外的定點(diǎn)投射。但問(wèn)題在于，當下聯(lián)盟想拿下1.4億的合約，僅僅在球隊擔任進(jìn)攻接應點(diǎn)，似乎遠遠不夠。
作為22年的首輪四號秀，默里選秀那年已經(jīng)22歲，是標準的大齡新秀。如今新秀合約還沒(méi)走完就已經(jīng)25歲。對比同梯隊其他高順位新秀，班切羅和小史密斯才22歲，霍姆格倫是23歲。這也意味著(zhù)，默里在成長(cháng)曲線(xiàn)上已經(jīng)接近成熟階段，未來(lái)再往上的成長(cháng)空間屬實(shí)有限。
這一環(huán)也讓不少質(zhì)疑聲音存在：
“國王開(kāi)出的這份合約真得值嗎？會(huì )不會(huì )在未來(lái)淪為溢價(jià)合同？”
以國王視角看，他們當然知道未來(lái)的風(fēng)險，但相比于溢價(jià)合約，他們更害怕的是錯過(guò)未來(lái)潛力，球隊此前已經(jīng)送走了?？怂?，目前留隊的是36歲的德羅贊、29歲的小薩博尼斯、30歲的拉文，但幾人目前來(lái)看都屬于是中期過(guò)渡人選。
當下的國王迫切需要一個(gè)“既不搶?xiě)?、又能穩定發(fā)揮”的未來(lái)中堅人物，而年輕的默里正好能夠填上這個(gè)位置。
從目前的成長(cháng)進(jìn)度來(lái)看，當前默里的最大價(jià)值主要還是在于防守，進(jìn)攻端短板明顯。但好在他效力于一支防守長(cháng)期偏弱的球隊，他攻強守弱的屬性反而成了硬通貨。無(wú)論對上對方機動(dòng)性前場(chǎng)，還是追防外線(xiàn)得分手，默里都能咬死對手。
出色的臂展條件、穩定的進(jìn)攻腳步，一人頂防多位置的價(jià)值，這樣的屬性放在現代NBA幾乎就是萬(wàn)能模板。
結合生涯早期從防守起家的養成模板，諸如布里奇斯、倫納德等人都是如此崛起。雖然不能完全期待他在未來(lái)成長(cháng)為倫納德這種攻防一體的頂級水平，但如果他能在國王環(huán)境下穩扎穩打，未來(lái)穩定提升進(jìn)攻，不排除他有機會(huì )成為第二個(gè)布里奇斯。
所以，從養成視角看，這份五年1.4億的合同對于國王而言也是一個(gè)賭注，如果他能突破，那這個(gè)價(jià)格就是優(yōu)質(zhì)價(jià)碼；但如果他最終止步于當下水平，至少也是合格防守資產(chǎn)，即便未來(lái)國王選擇交易，也屬于是優(yōu)質(zhì)籌碼。
站在球隊管理層的角度看，國王其實(shí)已經(jīng)很聰明了。續約默里既不算沖頂，也沒(méi)有明確擺爛，穩定地把未來(lái)幾年控制權掌握在手中。而球隊目前還在豪華稅線(xiàn)以下，這筆續約也不會(huì )影響球隊薪資結構，等到2027年，德羅贊、拉文等人的合同均已到期，屆時(shí)的國王則可以完全的輕裝上陣，重新出發(fā)。
最關(guān)鍵的是，這筆簽約給了默里足夠安全感，同時(shí)也給自己留了余地，聯(lián)想到最近幾年球員和球隊之間的合約鬧劇，這樣的選擇屬實(shí)是難得的雙贏(yíng)了。
而放眼未來(lái)，接下來(lái)的幾年時(shí)間里，默里需要面對的挑戰很現實(shí)：
他能不能從副手，成長(cháng)為值得依賴(lài)的核心戰力？
從某種程度上來(lái)講，這個(gè)問(wèn)題的答案，很大程度上也決定了國王的未來(lái)命運。
他需要繼續穩定防守，同時(shí)嘗試在進(jìn)攻端找到屬于自己的節奏，不一定需要場(chǎng)場(chǎng)爆發(fā)，但必須要讓國王看到成長(cháng)進(jìn)度。而國王端出這份大合同，對于他的期待自然不僅僅局限于藍領(lǐng)3D水平，更多的是要他能在關(guān)鍵時(shí)刻頂上來(lái)。
總的來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)對于彼此雙方都賭得不大、但賭得很認真的實(shí)驗性賭局。
成了，就是國王慧眼識珠，如果輸了，他們也能夠保底不虧。
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