北京時(shí)間11月21日，據ESPN報道，庫明加在第五個(gè)賽季的前四周幾乎復刻了他職業(yè)生涯的大部分軌跡。他展現出誘人的上限，幫助球隊4勝1負開(kāi)局，并表現出足夠的上升勢頭，讓主教練史蒂夫·科爾公開(kāi)宣布他為穩定首發(fā)。
“我認為他已經(jīng)準備好了，”科爾說(shuō)?！八诨@板上的表現，他在進(jìn)攻籃筐的方式，這些都是他的特別之處。當他發(fā)揮出這種天賦和能力時(shí)，我們的球隊就會(huì )隨之改變?！?/p>
但勇士接著(zhù)在后七場(chǎng)輸掉五場(chǎng)。庫明加的失誤激增，表現下滑?？茽枮閷ふ逸啌Q答案，將庫明加重新放回替補席，重新揭開(kāi)了舊傷口。
“他又覺(jué)得自己成了替罪羊，”一位球隊人士透露。
斯蒂芬·庫里因為生病此前七場(chǎng)比賽要么缺陣，要么狀態(tài)不佳。他在圣安東尼奧回歸狀態(tài)，連續砍下46分和49分，并帶領(lǐng)球隊迎來(lái)三連勝。與此同時(shí)，庫明加因膝蓋酸痛逐漸淡出，引發(fā)新一輪關(guān)于他適配度和未來(lái)的問(wèn)題。
“他不在首發(fā)陣容并不是我們贏(yíng)球的原因，”巴特勒說(shuō)?！拔覀冎皇谴虻酶昧?、角色更清晰了，我們投進(jìn)了球，我們也防住了。這跟他沒(méi)關(guān)系，如果他在陣容里，我依然相信我們能贏(yíng)這些比賽?！?/p>
為了讓勇士達到本賽季的上限，隊內普遍認為庫明加即便在更小的角色里，也必須拋開(kāi)情緒，找回賽季前兩周那種影響力。即使這類(lèi)成長(cháng)對于雙方來(lái)說(shuō)，最終更大的價(jià)值可能是提升交易價(jià)值，而不是繼續攜手。
他要到1月15日才能被交易，這意味著(zhù)至少還有兩個(gè)月需要在破裂的基礎上維持關(guān)系。要想悄悄修補，各方都心知肚明：唯一最可能打動(dòng)庫明加、讓局面穩定的聲音，是巴特勒。
“我覺(jué)得，在這個(gè)聯(lián)盟里，他是那些真正經(jīng)歷過(guò)我這種處境的人之一，”庫明加如是說(shuō)，“而且他知道我正在經(jīng)歷什么?！?/p>
巴特勒最近在球隊一個(gè)主場(chǎng)比賽后邀請庫明加去他家吃飯，并在最近一次客場(chǎng)之旅再次帶他外出。
“我意識到他會(huì )聽(tīng)我的話(huà)，”巴特勒說(shuō)，“他尊重我，而我從不會(huì )把這視為理所當然。但我也會(huì )一直對他說(shuō)實(shí)話(huà)。當庫明加做一些糟糕的事時(shí)，我會(huì )告訴他，我們不能這樣，兄弟?！保∟BA官網(wǎng)）