湖人在客場(chǎng)擊敗鵜鶘后，不僅將連勝場(chǎng)次刷新至7場(chǎng)，更是以15勝4負的戰績(jì)穩居西部第二，整個(gè)聯(lián)盟都被這支賽季前不被看好的球隊打了個(gè)措手不及。開(kāi)賽一個(gè)多月，19戰15勝，戰績(jì)僅次于雷霆。值得一提的是，本賽季湖人的核心球員表現足夠亮眼，首發(fā)五虎場(chǎng)均總得分110.5分，高居聯(lián)盟第一，此外，東契奇與里夫斯的組合場(chǎng)均63.9分，同樣是聯(lián)盟最強的二人組，這一切都遠超所有人的預期。誰(shuí)能想到，休賽期操作備受詬病的湖人，會(huì )在常規賽中段掀起如此猛烈的進(jìn)攻狂潮？
休賽期，湖人的操作備受外界詬病。詹姆斯執行球員選項，管理層并沒(méi)有借此機會(huì )進(jìn)行大刀闊斧的補強，反而放走了球隊防守最好的球員芬尼?史密斯。簽下艾頓、拉拉維亞、斯馬特的操作，也被外界解讀為“礙于東契奇的要求”，而非出于爭冠的考量。當時(shí)，幾乎所有人都不看好湖人本賽季的前景，認為他們只是一支勉強進(jìn)入季后賽的球隊，與爭冠毫無(wú)關(guān)聯(lián)。沒(méi)想到他們“打臉”如此之快！本賽季的湖人之所以能實(shí)現逆襲，核心在于“五巨頭”的集體爆發(fā)。東契奇、里夫斯、詹姆斯、艾頓、八村壘各司其職，在進(jìn)攻端形成無(wú)懈可擊的火力網(wǎng)，讓對手難以招架。
作為球隊的絕對核心，東契奇本賽季的表現堪稱(chēng)現象級。場(chǎng)均35.1分的得分高居聯(lián)盟前列，連續5場(chǎng)砍下30+兩雙的壯舉，讓他成為奧尼爾之后首位做到這一點(diǎn)的湖人球員。近6場(chǎng)比賽，東契奇更是開(kāi)啟“殺神”模式，場(chǎng)均轟下37.2分8.5籃板9.2助攻，三項命中率分別達到47%、38%和86%，率領(lǐng)湖人豪取6連勝。無(wú)論是面對對手的密集防守，還是對陣強隊時(shí)的關(guān)鍵攻堅，東契奇都能憑借出色的持球能力和大局觀(guān)，為球隊撕開(kāi)防線(xiàn)。他的得分手段全面，突破犀利、三分精準、中距離穩定，更難得的是，他還能在高效得分的同時(shí)串聯(lián)全隊，讓身邊的隊友都能參與到進(jìn)攻中來(lái)。
里夫斯的崛起則是湖人本賽季最大的驚喜。場(chǎng)均28.8分的得分，讓他成為球隊的二號得分手，與東契奇組成的“雙槍”組合，場(chǎng)均合砍63.9分，穩居聯(lián)盟所有二人組之首。更令人驚嘆的是他的效率，近期連續3場(chǎng)比賽得分30+且真實(shí)命中率超過(guò)80%，成為NBA歷史上第二位達成這一成就的后衛，比肩庫里。作為一名落選秀出身的球員，里夫斯本賽季的進(jìn)步堪稱(chēng)飛躍，他的持球進(jìn)攻能力大幅提升，三分命中率穩定在高位，關(guān)鍵時(shí)刻的大心臟表現更是讓他成為湖人的“關(guān)鍵先生”。無(wú)論是繞掩護后的接球投籃，還是持球突破后的拋投，里夫斯都能精準命中，成為湖人進(jìn)攻端不可或缺的重要火力點(diǎn)。
詹姆斯的轉型也盤(pán)活湖人的體系。盡管本賽季他的數據有所下滑，場(chǎng)均僅能得到16.5分5籃板8.3助攻1搶斷，兩項命中率為49%+33%，相較于過(guò)去22個(gè)賽季的統治級表現有所回落，但他在球隊中的作用依然關(guān)鍵。高階數據顯示，詹姆斯依舊能給湖人帶來(lái)巨大的幫助，本賽季出戰的4場(chǎng)比賽，詹姆斯在場(chǎng)時(shí)，湖人的進(jìn)攻效率高達133.1，同期聯(lián)盟第一，老詹不在時(shí)，湖人這一數據則跌至117.1！用洛杉磯媒體直言，老詹本賽季在球隊的地位排在東契奇和里夫斯之后，而他也欣然接受了這一角色轉變。減少了持球強攻，增加了無(wú)球跑動(dòng)和組織串聯(lián)，詹姆斯用自己的經(jīng)驗和視野，為東契奇和里夫斯創(chuàng )造了更多的進(jìn)攻機會(huì )。場(chǎng)均8.3次助攻的數據，證明了他依然是聯(lián)盟頂級的組織者，而他在防守端的專(zhuān)注度和關(guān)鍵時(shí)刻的領(lǐng)導力，也為年輕球員樹(shù)立了榜樣。
艾頓的加盟則徹底解決了湖人內線(xiàn)薄弱的問(wèn)題。本賽季至今，艾頓已經(jīng)7次單場(chǎng)至少得到20分10籃板，而他上賽季效力開(kāi)拓者期間，40場(chǎng)常規賽總共才6次達成這一成就。作為一名傳統中鋒，艾頓的籃下終結能力出色，籃板保護和護筐表現穩定，場(chǎng)均能夠貢獻穩定的兩雙數據。在湖人的進(jìn)攻體系中，艾頓的擋拆質(zhì)量極高，能夠為東契奇和里夫斯創(chuàng )造出開(kāi)闊的突破空間，而他順下后的吃餅能力，也成為湖人進(jìn)攻端的重要補充。對陣鵜鶘的比賽中，艾頓砍下22分12籃板1助攻4蓋帽，正負值高達+14，用實(shí)際表現證明了自己的價(jià)值，也讓湖人當初簽下他的決定顯得格外明智。
八村壘則成為了湖人鋒線(xiàn)的“萬(wàn)金油”，他的穩定發(fā)揮為球隊提供了重要的輪換支持。盡管數據上沒(méi)有東契奇和里夫斯那般耀眼，但八村壘在進(jìn)攻端的高效和防守端的韌性，讓他成為湖人不可或缺的一環(huán)。他的中距離投籃精準，能夠在關(guān)鍵時(shí)刻為球隊提供得分支持，而他在鋒線(xiàn)的防守能力，也能有效限制對手的核心球員。在湖人的7連勝期間，八村壘多次在關(guān)鍵時(shí)刻命中關(guān)鍵球，為球隊鎖定勝局，他的存在讓湖人的輪換陣容更加深厚，也讓球隊的攻防轉換更加流暢。本賽季至今，八村長(cháng)郡14.8分3.9籃板，三項命中率分別為55.4%、48.5%、73.5%！
湖人管理層徹底失算了！從湖人管理層的角度來(lái)看，休賽期的操作確實(shí)沒(méi)有爭冠的目標，艾頓、斯馬特和拉拉維亞的加盟，也的確是為了滿(mǎn)足東契奇的要求，完善球隊的輪換陣容。在湖人管理層的預期中，本賽季的湖人或許只是一支“過(guò)渡型”球隊，重心可能放在下個(gè)賽季，屆時(shí)詹姆斯的合同到期，湖人有充足的薪資空間進(jìn)行補強，圍繞東契奇打造一套爭冠陣容。不過(guò)，現在問(wèn)題也來(lái)了，球隊戰績(jì)如此出色，但也并未完美無(wú)缺，湖人的替補席得分還是差點(diǎn)意思，范德比爾特這一點(diǎn)連續5場(chǎng)被DNP，基本被雷迪克踢出輪換陣容。本賽季，范德比爾特出戰14場(chǎng)，場(chǎng)均拿到4.6分5.6籃板1.5助攻1搶斷，與其薪資并不符合。此外，克勒貝爾1100萬(wàn)的薪資也是可以成為交易籌碼！
據悉，湖人對獨行俠的PJ華盛頓以及熱火的維金斯都心儀已久，如今的湖人，已經(jīng)具備了爭冠的實(shí)力，球迷的期待值也被拉滿(mǎn)，管理層再也無(wú)法以“過(guò)渡”為由敷衍了事，只能被迫調整目標，向總冠軍發(fā)起沖擊。那么，湖人是否愿意拿范德比爾特外加首輪前去交易更出色的鋒線(xiàn)呢？