體壇周報全媒體記者 柴夫
勒布朗·詹姆斯的好友兼經(jīng)紀人里奇·保羅此前曾在博客節目中銳評湖人隊，他說(shuō)道：“我不認為湖人隊有足夠的實(shí)力打進(jìn)西決，我也不認為他們的競爭力足夠好。
這番話(huà)引起了廣泛討論，一方面有人懷疑里奇·保羅的表達暗含了詹姆斯的態(tài)度，另一方面，也有不少人單純反對這種觀(guān)點(diǎn)。坐擁東契奇和里夫斯兩大攻擊手，加上證明自己尚能飯否的詹姆斯，湖人擁有聯(lián)盟頂級的進(jìn)攻火力，他們憑什么沒(méi)有競爭力？
然而北京時(shí)間12月11日，湖人和馬刺的NBA杯淘汰賽一戰，結果從某種程度上印證了里奇·保羅的觀(guān)點(diǎn)。
此役湖人以119比132不敵馬刺，無(wú)緣去往拉斯維加斯。從第一節比賽打到一半左右開(kāi)始，湖人便再也沒(méi)有領(lǐng)先過(guò)，他們最多落后達到24分。盡管湖人賽季至今拿到17勝7負的不錯戰績(jì)，但這場(chǎng)失利與他們本季多場(chǎng)大敗如出一轍——球隊的防守太差了。
本場(chǎng)比賽之前，湖人對手本賽季的三分命中率高達38.2%，這一晚，馬刺也投出了38中17的夸張三分球準頭。但限制三分命中率是NBA賽場(chǎng)的一大難題，更多數據證明，一支球隊只能盡量壓低對手的三分出手，無(wú)法讓對方的三分命中率變差，一個(gè)例證是本賽季防守斷層第一的雷霆隊，他們限制對手三分命中率的表現只排第20，而去年雷霆限制對手三分命中率的表現還高居第2。
湖人更大的問(wèn)題在于他們的防線(xiàn)也無(wú)法擋住馬刺的突破，即便在馬刺沒(méi)有投中三分的回合，他們也能輕易突破殺入禁區，迫使湖人頻繁犯規。全場(chǎng)比賽馬刺在罰球線(xiàn)上36中29，湖人則只有23中17。另外，馬刺還通過(guò)轉換拿到了35分，創(chuàng )造球隊本賽季單場(chǎng)新高，這也是湖人本賽季單場(chǎng)轉換失分最多的一場(chǎng)。
“他們不斷沖擊籃筐，突破分球。我們每個(gè)人都必須更好?！睎|契奇談到湖人的防守說(shuō)。雷迪克也表示：“眼下對我們來(lái)說(shuō)，如何控制對方的持球人是最難的部分?！闭材匪箘t強調他們在防守端需要把5個(gè)人連接成一條線(xiàn)，不斷保持溝通。
湖人記者哈里森·費根一度在社交媒體上諷刺道：”整個(gè)夜晚讓我們見(jiàn)證了團隊協(xié)作的偉大，要讓球隊的防守差到這個(gè)程度，你需要全隊上下共同努力才行。每個(gè)人都下定決心不防守，這真是難得一見(jiàn)的場(chǎng)面。
事實(shí)上這并不是湖人第一次暴露防守問(wèn)題，他們本賽季至今的防守只排在聯(lián)盟第21。過(guò)去8場(chǎng)比賽，湖人有7場(chǎng)百回合失分在122分以上，本賽季整個(gè)聯(lián)盟只有一隊百回合失分超過(guò)122分，那支隊伍是華盛頓奇才（123.8）。所以從防守角度來(lái)看，里奇·保羅說(shuō)湖人競爭力不足是有理由的。
但詹姆斯不愿得出這一的結論，他表示：“我不能在12月就開(kāi)始想季后賽我們能做到什么。我們現在能做的，是在常規賽建立起正確的習慣。如果我們到時(shí)候能進(jìn)入季后賽，達到想要達到的目標，那就需要從現在開(kāi)始建立習慣。至于12月就討論季后賽能走多遠，那是對籃球之神的不敬?！?/p>