北京時(shí)間11月22日，曼城主帥瓜迪奧拉在出席英超賽前發(fā)布會(huì )時(shí)談到了冠軍爭奪戰的話(huà)題。目前，曼城僅落后領(lǐng)頭羊阿森納4分，排名英超次席。瓜帥向曼城全隊發(fā)出明確動(dòng)員令：追趕英超領(lǐng)頭羊阿森納的“真正賽季”從這一刻才剛剛開(kāi)始。
周日凌晨1:30，曼城將先赴圣詹姆斯公園挑戰紐卡斯爾；24小時(shí)后，阿森納則在北倫敦德比迎戰熱刺。積分榜上雙方僅差4分，瓜帥認為本周末很可能成為決定爭冠走勢的關(guān)鍵節點(diǎn)。
“一個(gè)賽季分為兩段，”他在賽前發(fā)布會(huì )上說(shuō)，“夏窗關(guān)閉后是一段，十一月國際比賽日后是另一段。從現在開(kāi)始到三月，我們每隔三四天就要踢一場(chǎng)——真正的賽季現在才剛開(kāi)始?！?/p>
瓜迪奧拉毫不掩飾對阿森納穩定表現的贊賞，稱(chēng)阿爾特塔的球隊“幾乎不會(huì )丟分”，因此曼城更要在客場(chǎng)全取三分?！鞍⑸{太穩了，就像當年我們追趕利物浦時(shí)的感覺(jué)。一旦他們拉開(kāi)差距，后面就很難追。所以身后的球隊必須施加極限壓力?！?/p>
盡管形勢緊迫，瓜迪奧拉仍提醒曼城球員爭冠遠未蓋棺定論：“才十一月，什么都還沒(méi)定。等到2月、3月局勢才會(huì )真正明朗。但現在我們必須咬住，明天贏(yíng)球就是重要一步?！?/p>
本賽季，英超的爭冠局勢非常明朗。在利物浦開(kāi)局11場(chǎng)比賽輸掉5場(chǎng)之后，衛冕冠軍已經(jīng)失去了爭冠的希望。而曼城在賽季初幾周表現不佳后，如今找回了狀態(tài)，他們重新加入了英超冠軍爭奪戰，成為阿森納的最大競爭對手。
阿森納雖然手握4分的領(lǐng)先優(yōu)勢，但他們絕對不能掉以輕心。因為瓜迪奧拉的球隊十分擅長(cháng)在賽季末段以一波連勝結束比賽。即使上賽季他們在賽季中期的失利導致圣誕節前就告別了爭冠行列，曼城仍然在聯(lián)賽中取得了10場(chǎng)不敗的戰績(jì)，確保了他們獲得了歐冠資格。
2023/24賽季，曼城在聯(lián)賽中保持了23場(chǎng)不敗，輕松奪冠；2022/23賽季，盡管聯(lián)賽收官戰不敵布倫特福德，但曼城此前已經(jīng)16場(chǎng)不敗并且提前鎖定了聯(lián)賽冠軍；2021/22賽季，曼城則以12場(chǎng)聯(lián)賽不敗結束整個(gè)賽季。相比于爭冠經(jīng)驗缺失的阿森納，曼城知道如何在賽季的關(guān)鍵階段發(fā)力。而這也是瓜迪奧拉敢于“亮劍”的資本。