由于阿森納在英超積分榜的優(yōu)勢明顯，再加上槍手的陣容厚度很好，阿爾特塔的招數比較多，不少人看好兵工廠(chǎng)將要拿到“后溫格時(shí)代”的首座巴克萊杯。前曼城球星埃吉希爾承認，阿森納的整體情況更為明朗，球隊的陣容儲備也好，這家俱樂(lè )部的確在本賽季擁有冠軍相，畢竟循環(huán)賽制需要積累和消耗。然而埃吉希爾看好曼城，這并不是因為藍月軍團是他的老東家，而是因為埃吉希爾相信瓜迪奧拉的后程調整能力。在過(guò)去十個(gè)賽季當中，曼城并非在陣容方面擁有巨大的優(yōu)勢，相反，瓜帥不怎么擅長(cháng)輪換球員。正是因為曼城應對聯(lián)賽的方式較為成熟，埃吉希爾仍舊看好老東家。
埃吉希爾那么信賴(lài)老東家，還有一個(gè)重要的原因——哈蘭德進(jìn)入成熟期，本身25歲就是頂級射手的黃金年齡，再加上哈蘭德只要健康，他就沒(méi)有狀態(tài)方面的黑洞。埃吉希爾強調，這位挪威球星進(jìn)入成熟期的標志，首先的一點(diǎn)是他的情緒不會(huì )因為場(chǎng)上的局勢，出現較大時(shí)的波動(dòng)。再者就是哈蘭德的戰術(shù)定位，已經(jīng)讓俱樂(lè )部有了“得哈蘭德得天下”的感覺(jué)，這是巔峰期梅羅的樣子。哈蘭德在禁區內的統治力已經(jīng)達到了令人嘆為觀(guān)止的程度。他的每一次觸球都像是一把精準的手術(shù)刀，總能找到對手防線(xiàn)的薄弱環(huán)節。
無(wú)論是高空爭頂還是地面突破，他都能以最簡(jiǎn)潔高效的方式完成致命一擊。這種近乎本能的得分能力，讓人不禁想起巔峰時(shí)期的范巴斯滕。更令人稱(chēng)道的是，哈蘭德展現出了超越年齡的戰術(shù)智慧。他不再單純依靠爆發(fā)力和速度蠻干，而是學(xué)會(huì )了閱讀比賽節奏，適時(shí)回撤接應，為隊友創(chuàng )造空間。當球隊陷入僵局時(shí)，他總能通過(guò)聰明的跑位撕開(kāi)防線(xiàn)。這種成熟的比賽理解力，讓他在任何戰術(shù)體系下都能如魚(yú)得水。為何埃吉希爾覺(jué)得阿森納的威脅沒(méi)有那么大呢？這位名宿給出了想法——塔帥有可能在賽季后半段出問(wèn)題，因為這位少帥依舊沒(méi)有足夠的能力應對多線(xiàn)作戰。
縱觀(guān)前兩個(gè)賽季，槍手蟬聯(lián)英超亞軍，原本塔帥有希望率隊奪冠的。但就是在幾個(gè)關(guān)鍵節點(diǎn)，或者說(shuō)幾場(chǎng)關(guān)鍵比賽當中，阿爾特塔與球員們沒(méi)有把握住，導致了兵工廠(chǎng)失去了最佳追分機會(huì )。這種問(wèn)題基本上發(fā)生在聯(lián)賽后半段，所以埃吉希爾認為，塔帥在本賽季依舊沒(méi)有解決此類(lèi)難題。心理層面的波動(dòng)同樣在更衣室蔓延。某位不愿透露姓名的球員向《衛報》透露："教練組總在強調'保持冷靜'，但每次積分榜變動(dòng)后，訓練基地的空氣都會(huì )凝固。"這種高壓管理方式，讓年輕球員在沖刺階段屢現致命失誤——比如富安健洋對曼城時(shí)的紅牌，正是源于過(guò)度緊張的搶斷動(dòng)作。
關(guān)于埃吉希爾看好曼城拿回英超冠軍，筆者球后認為，曼城的關(guān)鍵優(yōu)勢在于瓜迪奧拉的戰術(shù)智慧。盡管賽季初期的傷病和狀態(tài)起伏讓球隊一度陷入困境，但瓜迪奧拉總能找到最合適的調整方式。例如，在德布勞內長(cháng)期缺陣的情況下，福登和多庫被賦予了更多進(jìn)攻職責，而羅德里在中場(chǎng)的統治力也讓曼城的攻防轉換更加流暢。此外，哈蘭德的恐怖進(jìn)球效率依舊是球隊最可靠的得分保障。更重要的是，曼城在賽季后半程的穩定性堪稱(chēng)英超之最。過(guò)去幾個(gè)賽季，他們總能在沖刺階段展現出驚人的統治力，無(wú)論是關(guān)鍵戰役的心理素質(zhì)，還是對比賽節奏的掌控，都讓對手望而生畏。
所以埃吉希爾相信，即便競爭更加激烈，藍月軍團還沒(méi)有恢復巔峰期的失利，瓜帥手下的陣容厚度也不算很好，但是曼城依然能憑借豐富的經(jīng)驗和瓜迪奧拉的臨場(chǎng)調度笑到最后。畢竟，真正的冠軍爭奪戰，往往在最后十輪才真正開(kāi)始。既然哈蘭德進(jìn)入成熟期，在場(chǎng)外，哈蘭德同樣展現出了頂級職業(yè)球員的素養。他的訓練態(tài)度堪稱(chēng)楷模，每次訓練后都會(huì )加練射門(mén)和力量。這種自律精神確保了他在高強度賽程中始終保持穩定輸出。正如瓜迪奧拉所說(shuō)："埃爾林最可怕的地方不在于他進(jìn)了多少球，而在于他永遠準備著(zhù)進(jìn)下一個(gè)球。"埃吉希爾強調，哈蘭德能夠帶領(lǐng)曼城進(jìn)入下一個(gè)王朝。